沉淀时间是指水中的固体颗粒在沉淀池中沉降所需的时间。适当的沉淀时间有助于分离悬浮颗粒，确保出水水质。过短的时间会导致颗粒未充分沉淀，出水不清澈；过长的时间则会影响处理效率。